Laporan Fullcourt Perguruan Tinggi Steve Merril (28 Maret)

Banyak penggemar olahraga menantikan Final Four akhir pekan ini di Turnamen NCAA, tetapi Final Four lainnya dimulai malam ini dengan National Invitation Tournament (NIT) di Madison Square Garden di New York City.

Pertarungan awal antara Old Dominion dan Michigan melibatkan skuad CAA dari sebuah konferensi yang  judi bola tiba-tiba menjadi terkenal secara nasional berkat permainan Cinderella yang luar biasa dari George Mason.

Pertandingan akhir malam ini menampilkan juara NIT tahun lalu di Carolina Selatan saat Gamecocks mencoba memenangkan gelar berturut-turut. Pelatih kepala Dave Odom terlihat untuk membuat final NIT untuk keempat kalinya dalam delapan musim terakhir karena ia juga memenangkan turnamen pada tahun 2000 dengan Wake Forest dan kalah di final pada tahun 2002 dengan Carolina Selatan.

OLD DOMINION (-1, 136) vs. MICHIGAN – 19:00 ET (espn2)

Pergerakan garis yang menarik dalam game ini karena Michigan dibuka sebagai favorit 2 poin dan cukup banyak uang masuk ke Old Dominion minggu ini untuk memindahkan Monarchs ke favorit 1 poin.

Sangat mungkin bahwa penampilan buruk Sepuluh Besar dan penampilan kuat Asosiasi Atletik Kolonial di Turnamen NCAA, terutama kejutan mengejutkan George Mason dari Connecticut pada hari Minggu, telah memainkan peran besar dalam pergerakan baris ini.

Keenam tim Sepuluh Besar gagal melewati putaran kedua di Big Dance, sementara perwakilan CAA NC-Wilmington memimpin 14 poin atas George Washington dan George Mason telah mengalahkan Connecticut, North Carolina, dan sesama tim Sepuluh Besar Michigan State.

Old Dominion adalah favorit pramusim untuk memenangkan gelar CAA, tetapi skuad Monarch veteran ini kurang berprestasi tahun ini. ODU telah membalikkan keadaan di NIT dengan kemenangan mengesankan di Colorado dan kemenangan kandang atas Manhattan. Mungkin kemenangan paling mengesankan bagi Monarchs adalah kemenangan 61-51 mereka di Hofstra Rabu lalu mengingat Pride memiliki 21 pertandingan kandang kemenangan beruntun dan telah mengalahkan George Mason dua kali dalam sebulan terakhir.

Sementara para petaruh tampaknya mendukung Old Dominion, perlu diingat bahwa Michigan lebih baik daripada rekor keseluruhan dan statistik musim yang ditunjukkan saat Wolverine berjuang melawan banyak cedera selama musim ini. Tiga dari lima pencetak gol terbanyak tim absen pada waktu yang berbeda selama beberapa bulan terakhir, tetapi sekarang Dion Harris (11,5 ppg), Lester Abram (10,7 ppg), dan Chris Hunter (8,0 ppg) semuanya kembali ke lineup bersama.

CAROLINA SELATAN (-2, 124 ) vs. LOUISVILLE – 21:20 ET (espn2)

Sebuah peningkatan yang kuat dalam peregangan adalah mengapa Carolina Selatan dan Louisville mencapai Final Four NIT. Louisville adalah ATS 7-1 selama delapan pertandingan terakhir mereka, sementara South Carolina adalah ATS 8-0 yang sempurna selama rentang yang sama.

Jalan Carolina Selatan ke New York lebih mengesankan karena Gamecocks perlu memenangkan pertandingan berturut-turut sebagai underdog jalan dan sekarang memainkan pertandingan ketiga berturut-turut di luar kandang. Carolina Selatan beruntung untuk menangkap skuad Kentucky Barat tanpa point guard awal mereka, Courtney Lee, di babak pembukaan setelah Gamecocks telah memainkan empat pertandingan dalam empat hari dan nyaris kalah dari Florida di Turnamen SEC tiga hari sebelumnya.

Setelah kemenangan kandang 74-55 yang mudah atas Hilltoppers, Gamecocks mencatat kemenangan 69-68 melalui perpanjangan waktu di Florida State dan kemudian mengumpulkan kemenangan jalan dekat lainnya di Cincinnati 65-62. Gamecocks sekali lagi beruntung karena dua pencetak gol terbanyak Bearcat, James White dan Jihad Muhammad, dinyatakan tidak memenuhi syarat hanya beberapa jam sebelum tip-off.

Jalan Louisville ke Final Four NIT lebih mudah karena Cardinals mampu memainkan tiga pertandingan turnamen pertama mereka di kandang di home court yang kuat di mana Louisville menang 19-3 SU musim ini. Kemenangan terbaru adalah pukulan 74-56 yang mengesankan dari tim Negara Bagian Missouri yang menurut banyak ahli seharusnya membuat Field of 65.

Louisville telah berjuang jauh dari rumah musim ini, hanya 2-9 SU di pertandingan jalan dan netral. The Cardinals sangat bergantung pada tembakan tiga angka karena lebih dari 41 persen upaya field goal mereka datang dari luar busur. Mereka seharusnya sukses melawan tersangka pertahanan perimeter Carolina Selatan yang memungkinkan 36,2 persen dari jarak tiga poin musim ini (dibandingkan lawan yang rata-rata hanya 35,7 persen secara keseluruhan).

STEVE MERRIL adalah handicapper olahraga profesional dan anggota yang terdokumentasi dari The Professional Handicappers League. Dapatkan permainan Premiumnya di sini.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *